Los túneles de agua de California necesitarían fondos federales, dice analista
Los túneles de agua de California necesitarían fondos federales, dice analista
ELLEN KNICKMEYER Associated Press Articulo original (LA Times)
SEPTIEMBRE 14, 2016, 3:30PM | San Francisco
Los gigantescos túneles que el Gobernador Jerry Brown quiere construir para transportar agua a lo largo de California son económicamente viables solamente si el gobierno federal paga una tercera parte de los 16 mil millones de dólares que se calcula costaría porque los distritos locales de manejo de agua puede que no se beneficien como se pensaba, de acuerdo a un análisis que el estado comisionó el año pasado pero que nunca fue dado a conocer.
Los hallazgos se contraponen a las largas promesas por parte del estado de que los distritos que saquen agua de los túneles son los que pagarían el costo completo. Restore the Delta, un grupo que se opone al proyecto, obtuvo en el otoño del 2015 –por medio de las leyes de acceso a documentos públicos– el análisis de costos y correos electrónicos y dió a conocer los resultados.
El análisis y sus nuevas suposiciones de transferir algunos de los costos a los contribuyentes probablemente intensifiquen el debate sobre la propuesta de Brown de construir dos túneles de 12 metros de altura para transportar agua del Río Sacramento en el Norte de California, justo arriba de su delta con el Río San Joaquín, a 56 kilómetros al sur para los influyentes distritos de manejo de agua de las zonas agrículas y urbanas, incluyendo el mayor centro de población en el estado: Los Angeles.
Grupos de convervación y partidarios del proyecto no se ponen de acuerdo sobre si los túneles perjudicarían o ayudarían a docenas de peces nativos amenazados y otras especies del Delta, que llega hasta la Bahía de San Francisco y es parte del estuario más grande en la Costa Oeste.
El análisis de costo-beneficio realizado por el economista David Sunding de la Universidad de California, en Berkeley, por primera vez plantea la posibilidad de que se van a necesitar fondos federales. Funcionarios del gobierno de Estados Unidos no han dicho públicamente si van a ayudar a sufragar el costo.
Aparte, ningún distrito de manejo de agua local ha estado de acuerdo en pagar su porción del costo de los túneles porque hay incertidumbre sobre la aprobación regulatoria y si para ellos va a valer la pena el desembolso. El gasto en el proyecto se ha convertido en el tema de una auditoría estatal y una revisión federal de recursos financieros.
Los distritos ya protestaron, por lo que el estado por primera vez está usando recursos públicos— cuotas pagadas por usuarios de proyectos hidráulicos estatales existentes— para ayudar al proyecto a salir de la fase de planeación, dijo la portavoz estatal Nancy Vogel a The Associated Press el mes pasado.
Vogel el miércoles caracterizó el análisis comisionado por el estado como “obsoleto e incompleto.” California no ha llegado a la conclusión de que los túneles requieren fondos federales para hacer factible el proyecto, dijo.
La Agencia de Recursos Naturales del estado comisionó el estudio a Sunding, quien es economista en la consultoría Brattle Group. Revisó cuidadosamente la porción de los costos que los distritos de agua rurales y urbanos deberían pagar y analizó si obtendrían agua de manera consistente para determinar si el precio del proyecto vale la pena para ellos.
Sin embargo, incluso si el gobierno federal o cualquier otra parte interviene para pagar un tercio de los costos, los túneles como se encuentran en la propuesta ahora valdrían la pena solamente para los distritos de manejo del agua urbanos, no para los rurales, escribió Sunding.
Si los distritos de agua tienen que pagar todos los costos, como el estado dice tener la intención de hacer, “entonces los beneficios netos del proyecto son incluso más negativos” para los distritos rurales que ayudarían a pagarlo, Sunding escribió.
La Administración Brown está presionando para recibir el permiso estatal y federal para construir los túneles, los cuales reemplazarían parte del sistema de distribución del agua de medio siglo de antigüedad que fuera construido por su padre, Pat Brown, cuando éste era gobernador.
El análisis toma en cuenta la suposición de que el delta en años venideros padecerá un terremoto de 6.7 grados de magnitud, y Sunding predice que un sismo así pondría fuera de combate al sistema de distribución del agua por hasta 30 meses pero dejaría a los túneles, si se construyeran, intactos.
Los geólogos y los ingenieros difieren en el impacto que tal terremoto tendría en el sistema de distribución de agua del estado.
Barbara Barrigan-Parrilla de Restore the Delta dijo que funcionarios de la Administración Brown “tienen que poner cifras infladas en el análisis económico … para intentar crear la justificación económica ” para los túneles.
Copyright 2016 The Associated Press. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten or redistributed.